Stosowanie przez sportowców suplementów i odżywek to bez wątpienia niesamowicie wygodny sposób uzupełniania strat substancji odżywczych, do których dochodzi podczas wzmożonego wysiłku fizycznego.
Napoje albo posiłki zawierające wszystkie niezbędne dla ludzkiego organizmu substancje takie jak białka czy węglowodany można szybko i wygodnie przyrządzić oraz spożyć bez zbędnego obciążania układu pokarmowego. Wiele z dostępnych na rynku odżywek sportowych i suplementów łączy w sobie właściwości kilku innych specyfików. Mowa o suplementach witaminowo-mineralnych zawierających wszystkie niezbędne witaminy i substancje mineralne oraz odżywkach łączących ze sobą białka i węglowodany (nazywanych często odżywkami gainer - odżywki na masę). Suplementy witaminowo-mineralne, czyli kompleksy witamin i minerałów mają najczęściej postać kapsułek lub tabletek, zdarzają się także suplementy w formie proszku, z którego przyrządza się napój.
W każdym z produktów tego rodzaju znajdują się niezbędne dla organizmu witaminy oraz substancje mineralne w ilościach dostosowanych dla osób uprawiających sporty. Nie należy zapominać, że dawki te są większe w porównaniu z ilością niezbędną dla ludzi nie związanych w żaden sposób ze sportem. Jeśli chodzi o odżywki typu gainer, nazywane także preparatami na przyrost masy, to łączą one w jednym rodzaju preparatu właściwości białek oraz węglowodanów i są idealne dla osób nieradzących sobie z komponowaniem odpowiednio zbilansowanej diety. Należy jednak pamiętać, iż specyfiki węglowodanowo-białkowe nie nadają się dla sportowców mających problemy z niezbyt szybką przemianą materii oraz nadwagą, mogą bowiem doprowadzić do przyrostu nie tylko masy mięśniowej, ale również tkanki tłuszczowej (co poddawane jest krytyce przez osoby, które po spożyciu opisywanych odżywek znacznie przytyły).
Odżywki gainer mają podwyższoną wartość kaloryczną, a nierzadko zawierają również niezbędne witaminy i składniki odżywcze. Występują pod postacią przeznaczonego do rozpuszczenia w wodzie lub mleku proszku albo posiłku z dodatkiem pełnoziarnistego musli.
